Met steun van het Amsterdams Universiteitsfonds kunnen studenten en wetenschappers hun academische dromen realiseren. Jaarlijks staan drie projecten op het gebied van erfgoed, onderzoek en beurzen centraal in het Jaarfonds. ASPIRE, de zomerschool van het Anton Pannekoek Instituut, is dit jaar een van de projecten. Jonge onderzoekers kunnen bij ASPIRE onderzoekservaring opdoen, ongeacht hun sociaaleconomische positie of achtergrond.
Masterstudent Grace Katusiime uit Uganda nam in 2021 deel aan het programma en vertelt over deze unieke ervaring.
‘Tijdens mijn bacheloropleiding Wetenschappen met Onderwijs (natuurkunde/wiskunde) aan Mbarara University of Science and Technology in Uganda raakte ik geïnteresseerd in Astronomie. Ik vond het heelal en de ruimtevaart fascinerend en ik wilde meer leren over de sterren. In mijn derde jaar deed ik een onderzoeksproject over stellaire fysica. Dat vond ik zo interessant, dat ik me ook in mijn master richtte op dit domein. Momenteel ben ik in afwachting van de verdediging van mijn masterscriptie.’
‘Per toeval eigenlijk. Ik solliciteerde naar een promotieplek bij de UvA. Ik werd uitgenodigd voor een gesprek, maar helaas haalde ik de volgende ronde niet. En toen kreeg ik een geweldige kans: ik werd gevraagd voor ASPIRE. Tijdens de zomerschool werkte ik aan het begrijpen van de straalemissie van stellaire zwarte gaten.
Een heel interessant project, waarbij ik samenwerkte met de beste hoogleraren. Ik kreeg persoonlijke begeleiding en kon wetenschappelijk onderzoek doen op internationaal niveau.’
‘Het programma was geweldig. Het heeft impact gehad op mijn academische ontwikkeling want ik heb veel geleerd over zwarte gaten. Maar het heeft mij ook persoonlijk veel gebracht, ik kan nu beter omgaan met mensen uit andere culturen en met andere achtergronden. ASPIRE is dus zowel goed geweest voor mijn internationale academische carrière als voor mijzelf. Ik had het niet willen missen.’
‘Als je de wereld een beetje kunt verbeteren, en je hebt daar het geld voor, dan vind ik dat je dat gewoon moet inzetten,’ zegt Ans Stoub, in 1983 afgestudeerd in Biochemie. Ze is sinds 2010 donateur van het Amsterdams Universiteitsfonds.
Ze heeft een brede maatschappelijke interesse en probeert ieder jaar de Universiteitsdag, tegenwoordig UvA Open, bij te wonen, om op de hoogte te blijven van nieuwe ontwikkelingen aan haar universiteit. Ans Stoub studeerde Biochemie, maar had tijdens haar studie nog geen idee wat ze daarmee zou doen. Ze werkte een tijd in de farmaceutische industrie, als sales representative en productmanager, maar besloot een andere richting op te gaan. ‘Toen ik doorhad dat ik niet in de wieg was gelegd voor deze industrie, ben ik voor mezelf begonnen.’ Als headhunter en recruiter werkt Stoub momenteel voor verschillende bedrijven, waaronder A Goood Foundation (met drie o’s), een stichting die zich sterk maakt voor een duurzame aanpak van stedelijke problemen. Ook zet ze zich in voor een sociale tuin in de gemeente Cuijk.
Haar maatschappelijke betrokkenheid blijkt ook uit haar jarenlange steun aan het Amsterdams Universiteitsfonds.
Dit jaar doneerde zij aan ASPIRE, de zomerschool van het Anton Pannekoek Instituut. ‘In mijn familie was ik destijds de enige die ging studeren’, vertelt Stoub. ‘Als je een goed stel hersens hebt, moet je daar ook iets mee kunnen doen, die mogelijkheid hebben. Ooit gaf een halve basisbeurs mij de kans om te studeren.’
Bij de keuze voor een project volgt Stoub haar gevoel. ‘Ik kies voor het project dat mij het meest aantrekt of het meest nuttig lijkt.’ Zo doneerde ze de afgelopen twee jaar ook aan het onderzoek naar meertaligheid in het onderwijs en aan de crowdfundingsactie voor studenten die financieel werden getroffen door de coronacrisis. ‘Ik gun het iedereen om zijn of haar vleugels uit te slaan en zijn of haar volle capaciteiten te benutten.’
ASPIRE, de zomerschool van het Anton Pannekoek Instituut voor Sterrenkunde, opent deuren voor wetenschappelijk talent. Dankzij beurzen krijgen ook studenten met beperkte middelen een kans. Draag net als donateur Ans Stoub bij aan dit project en steun toekomstige astronomen als Grace Katusiime.
Voor het eerst worden de dertien oud-egyptische dierenmummies van het Allard Pierson onderzocht. Samen met het Amsterdam UMC en Naturalis Biodiversity Center gaat het museum op zoek naar hun verborgen geschiedenis (zie ook Geschiedenis in dit nummer). Steun dit project en breng de dierenmummies tot leven.
Meertaligheid speelt een belangrijke rol bij het ontstaan van kansenongelijkheid in het onderwijs. Leerlingen die het Nederlands niet als moedertaal hebben, lopen een groter risico op leerachterstanden. Samen met Amsterdamse basisscholen onderzoeken UvA-wetenschappers hoe meertaligheid juist kan bijdragen aan betere leerprestaties. Steun dit project en draag bij aan kansengelijkheid.